Detention
Promoting alternatives, especially for children
Detention of people in need of protection remains a pressing concern for JRS worldwide, particularly in the regions of Europe, the USA, Southern Africa and Asia Pacific. Asylum seekers, undocumented migrants and refugees are taken into detention even if they have committed no crime and pose no danger to the community.
Immigration detention is inflicted upon women with young children, unaccompanied minors and other vulnerable individuals, such as the elderly and people with disabilities. Migrants and refugees are often detained in appalling conditions for extended periods without recourse to legal assistance.
Depending on needs, circumstances and access, JRS provides pastoral, medical, psychosocial and legal services in immigration detention centres, with special attention given to the most vulnerable. JRS monitors the situation of detainees and lobbies international organisations, such as UNHCR, to attend to their needs and to speed up the refugee status determination and resettlement of sensitive and urgent cases.
JRS advocates for governmental compliance with international human rights laws relating to freedom of movement and detention standards, and for the use of humane alternatives to immigration detention.
Détention
Encourager les alternatives, surtout pour les enfants
La détention de personnes qui ont besoin de protection est une des préoccupations prioritaires du JRS partout dans le monde, en particulier en Europe, aux Etats-Unis, en Afrique du Sud et dans la région d'Asie-Pacifique. Les demandeurs d'asile, les migrants sans papiers et les réfugiés sont souvent détenus même s'ils n'ont commis aucun crime et ne représentent pas une menace pour la communauté.
La détention d'immigrés touche les femmes avec des jeunes enfants, les mineurs seuls et d'autres individus vulnérables, comme les personnes âgées et les handicapés.
Les migrants et les réfugiés sont souvent détenus dans des conditions épouvantables pour des périodes prolongées, sans avoir recours à une assistance juridique.
Selon les besoins et les circonstances, le JRS offre des services médicaux, psychologiques, pastoraux et juridiques dans les centres de détention d'immigrants, prêtant une attention particulière aux plus vulnérables.
Le JRS surveille la situation des détenus et fait pression sur les organisations internationales comme le HCR, pour qu'elles pourvoient à leurs besoins et accélèrent la détermination de leur statut de réfugiés ou le déplacement des cas délicats et urgents.
Detención
Promoción de alternativas, especialmente para los niños
La detención de personas necesitadas de protección sigue siendo un problema importante para el JRS a nivel mundial, particularmente en Europa, EE. UU., África Meridional y la región de Asia-Pacífico. Los solicitantes de asilo, los inmigrantes indocumentados y los refugiados son detenidos aún si no han cometido crimen alguno ni suponen un peligro para la comunidad.
La detención de inmigrantes afecta a mujeres con niños pequeños, a menores no acompañados y a otras personas vulnerables. Los inmigrantes y refugiados son detenidos habitualmente en condiciones lamentables, durante largos períodos y sin opción a asistencia jurídica.
Dependiendo de las necesidades, circunstancias y acceso, el JRS ofrece servicios pastorales, médicos, psicosociales y jurídicos en centros de detención para inmigrantes, prestando especial atención a los más vulnerables. El JRS hace seguimiento de la situación de los detenidos y presiona a las organizaciones internacionales, como ACNUR, para que atiendan sus necesidades, aceleren el procedimiento de asilo y el reasentamiento de los casos delicados y urgentes.
El JRS aboga por que los gobiernos respeten el derecho internacional de derechos humanos en materia de libertad de circulación y de condiciones de detención, y por el uso de alternativas más humanas en la detención de inmigrantes.
- JRS position
- In practice
- Coalition
JRS Working Paper on Detention
All over the world, asylum-seekers, undocumented migrants and in rare cases refugees, are taken into detention even if they have never committed a crime. This includes women and children.
For the purpose of this working paper 'administrative detention' shall be defined as a situation in which a non-citizen is confined within a narrowly-bounded or restricted location, and where s/he experiences a deprivation of liberty. This measure must be taken for administrative reasons and not as a measure of the criminal justice system.
The positions enumerated below shall apply to the administrative detention of refugees, asylum seekers and undocumented migrants while they are in the territory of a State, or prior to being admitted to the State’s territory.
Detainees (asylum seekers, undocumented migrants and refugees) are susceptible to hazardous psychological stress. The longer they are detained, the worse their condition becomes. Detention does not just harm people with 'special needs'. The myth that 'single young men' are not vulnerable no longer holds. Detainees suffer from weight loss, insomnia, migraines and depression due to severe psychological stress.
Detention centre staff describe how detention visibly affects the health of detainees. Unlike persons sentenced to serve prison terms for criminal infractions, the majority of detainees do not know when they will be released from detention. This undoubtedly leads to psychological harm. Under these conditions, a fair asylum procedure is impossible. Hence detention becomes not only a humanitarian, but also a human rights issue.
One concern for JRS is also that many countries continue to detain or otherwise penalise asylum seekers for entering their territory without proper documentation. JRS is especially concerned about the push-backs of people in need of protection who are intercepted at sea and sent to a country where they are not guaranteed access to asylum.
This is in violation of international refugee law which guarantees asylum seekers the right to seek asylum and to access asylum procedures, regardless of how they entered a country (most notably Art. 31 of the 1951 Refugee Convention).
The involvement of JRS As part of our accompaniment of persons in need, JRS in some countries provides direct services (e.g. medical, release, etc.). The organisation monitors the situation of detainees and offers pastoral care as well as legal counsel whilst lobbying various international organisations, e.g., the UNHCR, to pay attention to their needs and to speed-up refugee status determination and resettlement of very sensitive/urgent cases.
In these ways JRS is active in assisting detainees in immigration detention centres in many countries where we operate, e.g., in USA, Thailand, Germany, Australia, Indonesia, Malta, Southern Africa and Eastern Africa. In 2005, JRS helped to establish the International Coalition on Detention of Refugees, Asylum-Seekers and Migrants. JRS advocates for governments to comply with international human rights standards relating to freedom of movement, and for detention standards consistent with human rights law.
Necessary changes
- With regard to detention, the following principles should be applied:
- Anyone who is fleeing from severe human rights violations has an inalienable right to seek protection in another country;
- Anyone who is fleeing from severe human rights violations has a right to be heard and have access to an asylum claim (against the trend of push-backs);
- Individuals and their families shall not be punished, administratively or criminally, for submitting an asylum claim by the national authorities of the country in which they seek protection;
- Authorities of the countries of reception shall take the utmost care to provide for the well-being and safety of asylum applicants;
- Children who seek asylum in another country, whether they are accompanied or not, and by reasons of their physical and mental vulnerability, require the provision of special safeguards and care, including appropriate legal protection and the unity of the family, to the extent that it is in the best interest of the child.
- In some countries, as well as on the regional (e.g. Europe) and global level, alternatives to detention (such as bail or regular reporting) are increasingly discussed. UNHCR in particular is currently doing a lot of work on developing a system of alternatives. JRS very much welcomes these initiatives and calls on governments to support this work and to introduce such alternatives in their domestic law.
Recommendations / talking points
- From the application of principles described above, the following recommendations derive:
- No refugee shall be detained for the sole reason that s/he is a person seeking protection.
- No asylum seeker shall be detained during his or her asylum procedure if they have not committed a crime.
- Administrative detention shall not be used as a deterrent against persons who seek asylum.
- Administrative detention of irregular migrants shall be avoided to the utmost extent possible.
- If detention cannot be avoided, it should only be used in accordance with the principle of proportionality. Therefore detention may be considered lawful only if it is appropriate, necessary and reasonable.
- Legislation shall provide for, and policy makers shall implement alternatives to detention that respect human dignity and fundamental human rights.
- Families with children shall not be detained in closed detention centres. Family unity shall be maintained at all times, as long as it is in the best interest of the child. Alternatives to detention must be found in the case of families.
- Unaccompanied minors, including age-disputed minors, must never be detained.
- Vulnerable persons such as minors, pregnant and lactating women, traumatised persons, persons with special physical or mental health needs, persons older than 65 years and chronically or seriously ill persons, must never be detained. If a detainee becomes vulnerable in detention, s/he must immediately be released and provided with necessary assistance outside the detention centres.
- A person may be detained only if there has been a prior decision by an independent judicial authority. If a prior judicial decision cannot be obtained, the person’s detention shall be subject to an automatic review before a judicial body that is readily accessible and effective, at a time not exceeding 48 hours after the detention measure is ordered.
- The detention order shall be subject to subsequent automatic reviews by a judicial authority at least once every 30 days.
- Detainees shall be provided with timely and free legal assistance that meets an adequate quality standard, and shall be immediately informed of the reasons for his or her detention and the legal means of challenging the detention order, in a language the person understands. The costs for competent professional interpretation shall be covered by the State.
- Administrative detention shall be as short as possible, and in every case, shall not exceed two months.
- Living conditions in detention centres such as nutrition, accommodation, access to mental and physical health care, privacy, telephone and access to indoor as well as outdoor activities, shall comply with basic human rights standards and should not resemble a prison-like environment. Detainees shall have access to education and shall be able to practise their religion. A set of formal rules should govern the relations among detainees and between them and the staff.
- Detainees shall have the right to receive visits from the outside world, including social, familial and pastoral visits. Detainees shall also have the right to contact the outside world by telephone or by mail. Simultaneously, representatives of relevant non-governmental organisations and of the UN refugee agency (UNHCR) shall be granted access to detention facilities without being required to name a particular person they want to see.
- International, regional and national monitoring mechanisms and bodies shall be established to monitor independently the use of administrative detention for asylum seekers and irregular migrants, and to inspect places of administrative detention.
References / useful websites JRS Europe has set up a special website on the detention issue where you can find regularly updated materials such as the report on 'Detention of Vulnerable Asylum Seekers' (DEVAS). See http://www.detention-in-europe.org.
On a global level, the International Detention Coalition (of which JRS is a founding member) provides a range of useful materials at http://idcoalition.org/
|
In practice – JRS responses
In Australia, for example, JRS is calling for an end to the use of Christmas Island as a reception and processing centre, and for the transfer of detainees held there to the mainland, where better detention conditions are available. In 2005, JRS was instrumental in setting up the International Coalition on Detention of Refugees, Asylum Seekers and Migrants.
In 2010, JRS published an in-depth study on the vulnerability of those in detention based on interviews with 685 individuals detained in 21 European countries. The study reveals that detainees are likely to suffer from depression, anxiety, stress, insomnia, loss of appetite and deterioration to their wellbeing. JRS Europe has disseminated this study to politicians and policymakers in the EU, in order to advocate for the adoption of new legal standards that would reduce the use of detention, and provide better protection for those who are detained.
JRS Germany has established a Legal Aid Fund to assist detained individuals with their asylum and/or immigration cases. In 2009, the fund paid legal assistance for 138 detainees; 86% were subsequently released from detention.
JRS chaplaincy programmes provide pastoral and religious assistance to meet the needs of non-citizens detained in three US federal detention centres and a Los Angeles County detention centre. JRS USA led efforts to ensure appropriate pastoral care is provided to detained immigrants, refugees, and asylum seekers during their incarceration in federal detention centres.
Since the use of immigration detention has more than tripled over the past 10 years, three quarters of those detained are now held in contract facilities or county jails where they do not have access to federal chaplaincy programs. Our research and advocacy highlighted an inequitable system in which pastoral and religious services varied widely from facility to facility.
Through advocacy directed at the US Congress and the Department of Homeland Security, JRS preserved both the funding for religious services and access to appropriate pastoral care and raised the need for consistent and equitable access for immigrants detained in over 200 private detention facilities.
JRS Indonesia accompanies detainees in one immigration detention centre, giving psychosocial support and organising sport activities. The team has held discussions with the head of the centre about how to improve the detainees’ living conditions. JRS promotes the release of vulnerable people, including women and children, and provides housing and food for asylum seekers living in the community.
|
International Detention Coalition
Governments increasingly detain refugees, asylum
seekers and migrants upon entry to the country and while final asylum
decisions or other requests to remain in the country are pending.
Hundreds
of thousands of people are held in administrative detention centres and
closed camps around the world where living conditions frequently fall
below international human rights standards and restrictions are placed
on access to asylum for people in need of protection from serious human
rights abuses.
Men, women and children, the elderly and disabled –
the great majority of whom have committed no crime – are held against
their will in removal centres, immigration detention centres, jails,
prisons, police stations, airports, hotels, ships and containers pending
a final decision on their cases or removal from the country that may
take months or years to effect, often in overcrowded and unhygienic
conditions. Several governments around the world host large refugee
populations and often place significant limits on the movement of
resident refugees.
Cost of detention Apart
from the extremely negative human costs (psychological, physical and
social) of detention, it is very expensive in financial terms.
Alternatives to detention are much more cost-effective.
With
regard to encamped refugees, keeping refugees in closed camps has
economic implications for both the refugees and host communities,
because refugees could be self-sufficient and contribute to the local
economies. Refugees who have been de-skilled by effective "warehousing"
policies lose their economic capacity at great expense to their current
and future human potential. This cost is borne by the country of asylum
if they are unable to return to their country of origin or be resettled
in a third country. Years of enforced idleness also undermine their
ability to successfully re-integrate in their home countries, should
conditions improve, or integrate into countries of resettlement.
Recommendations Under
international law, governments do have the right to protect their
national sovereignty. However, also enshrined in international law is
the right to seek and enjoy asylum. Moreover, international laws protect
against arbitrary and unlawful detention.
To governments
- Never use threats of detention to deter people fleeing human rights abuses from seeking asylum;
- Avoid the use of detention and seek alternatives to detention, e.g. supervised release, open centres etc;
- Where
absolutely necessary, and where all other alternatives have been
exhausted, ensure that detention is used only for identification or
legitimate removal purposes, is subject to ongoing judicial
oversight, and does not exceed a reasonable time limit;
- Do not
detain individuals solely because they have applied for asylum -
particularly vulnerable individuals such as children, torture and
trauma survivors, pregnant women, the physically infirm and the
mentally ill;
- Permit access to detention facilities by
civil society organisations, legal representatives, representatives of
religious institutions, and friends and families of detainees;
- Sign
and observe the Optional Protocol to the Convention Against
Torture, which provides for regular visits to and monitoring of
detention centres;
- Provide conditions of detention that
comply with basic human rights standards, including access to a lawyer,
healthcare, education, and adequate food and water;
- In
particular to governments of industrialised countries - provide
additional development assistance for refugee-hosting areas in
developing countries, encouraging host governments to permit refugees
more freedom of movement;
- In particular to governments of
developing countries - move from policies of encampment of refugees
towards policies that allow refugees to become self-reliant.
To humanitarian agencies
- Join
the international coalition on detention of refugees, asylum
seekers and refugees established by leading refugee and human
rights organisations (www.idcoalition.org) and join in their advocacy work;
- Seek access to detention facilities in order to provide care and services for detainees;
- Alert the UN Working Group on Arbitrary Detention regarding any specific abuses you encounter.
To the general public
- Learn about your own government's policy on detention;
- If
detention is used in your country to deter asylum seekers and
refugees, raise public awareness of the effects it has on detainees
and urge your political representatives to ensure human rights
standards are respected;
- Establish visitor groups in your area to visit detainees;
- Visit the above website of the international coalition and support its work.
|
En pratique
Le JRS prône le respect gouvernemental des lois internationales des droits de l'homme en ce qui concerne la liberté de mouvement et les critères de détention, et encourage la recherche d'alternatives humaines à la détention d'immigrés.
En Australie, par exemple, le JRS demande que l'on cesse d'utiliser l'île Christmas comme centre de réception et traitement, et que ceux qui y sont détenus soient transférés au continent, où les conditions de détention sont meilleures. En 2005, le JRS a contribué à établir l'International Coalition on Detention of Refugees, Asylum Seekers and Migrants (coalition internationale pour la détention des réfugiés, des demandeurs d'asile et des migrants).
En 2010, le JRS Europe a publié une étude détaillée sur la vulnérabilité des détenus, à partir d'entretiens avec 685 détenus dans 21 pays européens. L'étude révèle qu'il est probable que les détenus souffrent de dépression, anxiété, stress et insomnie, perte d'appétit et détérioration générale de leur bien-être.
Le JRS Europe a distribué cette étude aux responsables politiques de l'UE afin de réclamer l'adoption de nouvelles mesures juridiques pour réduire le recours aux détentions et garantir une meilleure protection des détenus.
Le JRS Allemagne a établi un Fonds d'Assistance Juridique pour aider les détenus dans leurs dossiers d'asile et/ou d'immigration. En 2009, le fonds a couvert l'assistance juridique de 138 détenus, dont 86% ont été libérés.
Jusqu'en 2008, la Belgique plaçait systématiquement en détention les familles et enfants migrants. Le JRS Belgique, en collaboration avec d'autres ONG, a lancé une campagne encourageant avec succès l'adoption d'alternatives à la détention.
Le JRS Belgique visite régulièrement les familles émigrées qui sont à présent dans des logements privés plutôt que dans des centres de détention, non seulement les familles demandeuses d'asile mais aussi celles qui souhaitent s'établir en Belgique. Cette alternative aide surtout les familles à faire confiance au processus d'asile et d'immigration, ce qui ne serait pas possible s'ils étaient détenus.
Le JRS Indonésie accompagne les détenus dans un centre de détention d'immigrés, en leur apportant un soutien psychosocial et en organisant des activités sportives. L'équipe a discuté avec le directeur du centre sur comment améliorer les conditions de vie des détenus. Le JRS réclame la libération des plus faibles, y compris les femmes et les enfants, et fournit un abri et de la nourriture aux demandeurs d'asile vivant dans la communauté.
|
La Coalition internationale contre la détention des réfugiés et des demandeurs d'asile
Les gouvernements détiennent de plus en plus de
réfugiés, de demandeurs d'asile et de migrants à leur entrée au pays et
pendant qu'ils sont dans l'attente d'une décision finale en ce qui
concerne l'asile ou d'autres requêtes pour rester dans le pays.
Des
centaines de milliers de personnes sont détenues dans des centres de
détention administrative et des camps fermés dans le monde, où les
conditions de vie tombent souvent en-dessous des standards
internationaux de droits de l'homme, et l'accès à l'asile est restreint
pour des personnes qui ont besoin d'être protégées contre de graves
violations aux droits de l'homme.
Des hommes, des femmes et des
enfants, des personnes âgées et des handicapés – dont l'immense majorité
n'a commis aucun délit – , sont retenus contre leur volonté dans des
centres de rétention, des centres de détention pour immigrés, des
prisons, des maisons d'arrêt, des commissariats de police, des
aéroports, des hôtels, des bateaux et des containers, dans l'attente
d'une décision finale qui peut ne devenir effective qu'au bout de
plusieurs mois ou années, et vivant souvent dans des conditions de
surpeuplement et d'hygiène inacceptable. Plusieurs gouvernements, dans
le monde, accueillent de nombreuses populations de réfugiés et limitent
souvent de manière significative les déplacements des réfugiés
résidents.
Coût de la détention
A
part les coûts humains extrêmement négatifs (psychologiques, physiques
et sociaux) de la détention, elle est également très coûteuse en termes
financiers. Les alternatives à la détention sont beaucoup plus
économiques..
En ce qui concerne les réfugiés en camps, le fait
de garder des réfugiés dans des camps fermés a des effets économiques à
la fois sur les réfugiés et sur les communautés d'accueil, parce que les
réfugiés pourraient être auto-suffisants et contribuer aux économies
locales. Les réfugiés qui ont perdu leurs savoir-faire par les
politiques de «dépôt» perdent leurs capacités économiques aux frais de
leur potentiel humain actuel et futur. Ce coût est supporté par le pays
d'accueil si les réfugiés ne peuvent pas retourner dans leur pays
d'origine ou être réinstallés dans un pays tiers. Des années de
désœuvrement forcé fragilise également leur capacité de se réintègrer
dans leur pays d'origine si la situation améliore, ou de s'insérer dans
un pays tiers et de s'y réinstaller.
Recommandations
Selon
la législation internationale, les gouvernements ont le droit de
protéger leur souveraineté nationale. Toutefois, également partie
intégrante du droit international est le droit de chercher et obtenir
l'asile. En outre, la législation internationale protège contre la
détention arbitraire et illégale.
Aux gouvernements:
- N'utilisez
jamais de menaces de détention pour décourager des personnes fuyant des
violations de droits humains à demander l'asile;
- Evitez
l'emploi de la détention et cherchez des alternatives à la détention,
par exemple liberté surveillée, camps ouverts, etc.;
- Si
absolument nécessaire, et après avoir pris toutes les autres
possibilités en considération, assurez que la détention ne soit utilisée
que pour déterminer l'identité ou le statut du demandeur, qu'elle soit
sous contrôle judiciaire, et ne dépasse pas un laps de temps raisonnable;
- Ne détenez pas des individus seulement parce qu'ils ont
présenté une demande d'asile – en particulier les personnes vulnérables
telles que les enfants, les survivants de torture et de traumas, les
femmes enceintes, les infirmes physiques et les malades mentaux;
- Autorisez
l'entrée dans les camps d'organisations de la société civile, des
représentants légaux, des représentants d'institutions religieuses, et
d'amis et membres de la famille de détenus;
- Signez et observez
le Protocole Facultatif de la Convention contre la Torture qui fournit
des visites régulières et de la surveillance dans les centres de
détention;
- Ayez des conditions de détention qui remplissent
les conditions de base des droits humains, notamment l'accès à un
avocat, à des soins médicaux, à l'éducation, à de l'eau et à de la
nourriture adéquate;
- Aux pays industrialisés en particulier:
fournissez davantage d'assistance au développement dans des régions qui
accueillent des réfugiés dans des pays en développement, et encouragez
les gouvernements des pays d'accueil à permettre plus de liberté de
mouvement aux réfugiés;
- Aux gouvernements de pays en
développement en particulier: passez de politiques qui prévoient
l'organisation de camps pour réfugiés à des politiques qui donnent aux
réfugiés la possibilité d'être auto-suffisants.
Aux organisations d'aide humanitaire:
- Entrez
dans la Coalition internationale contre la détention des réfugiés et
des demandeurs d'asile, établie par les principales organisations pour
la défense des réfugiés et des droits humains (www.idcoalition.org) et opérez avec eux en ce qui concerne l'advocacy;
- Essayez
d'avoir accès aux structures de la détention, de façon à pouvoir
fournir des services et les soins nécessaires aux détenus;
- Avertissez
le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire pour
indiquer les abus spécifiques que vous rencontrez ou que vous
observez.
Au public en général
- Informez-vous sur la politique de votre gouvernement en ce qui concerne la détention
- Si
la détention est utilisée dans votre pays pour décourager les
demandeurs d'asile et les réfugiés, sensibilisez le public sur ses
effets sur les détenus, et pressez vos représentants politiques à s'assurer que les standards de droits humains soient respectés
- Organisez des visites de groupe à des détenus dans votre région
- Visitez le site web de la coalition internationale (voir ci-dessus) et soutenez son œuvre
|
En la práctica – las repuestas del JRS
En Australia, por ejemplo, el JRS está reclamando que se deje de utilizar la isla de Christmas como centro de recepción y procesamiento, y pide el traslado de los detenidos al continente, donde hay mejores condiciones de detención. En 2005, el JRS participó activamente en la creación de la Coalición Internacional para la Detención de Refugiados, Solicitantes de Asilo e Inmigrantes.
En 2010, el JRS Europa publicó un estudio detallado sobre la vulnerabilidad de los detenidos, basado en entrevistas con 685 detenidos en 21 países europeos. El estudio revela que los detenidos tienden a sufrir depresión, ansiedad, estrés, insomnio, pérdida de apetito y un deterioro general de su bienestar. El JRS Europa ha difundido este estudio entre los políticos de la UE con el fin de abogar por la adopción de nuevas normas jurídicas que permitan reducir el recurso a la detención y proporcionar una mayor seguridad a los detenidos.
El JRS EE.UU. proporciona asistencia pastoral y religiosa a las personas detenidas en tres centros de detención federales y en el centro de detención de Los Ángeles, tras hacer incidencia para que esto fuera posible. El uso de la detención se ha triplicado en los últimos 10 años y tres cuartos de las personas detenidas no tienen acceso a programas federales de capellanía. Nuestra investigación e incidencia mostraron que había una desigualdad de servicios pastorales y religiosos entre los centros. A través de una incidencia en el Congreso de EE.UU. y en el Departamento de Seguridad Interna, el JRS EE.UU. ha conseguido mantener la financiación para los servicios religiosos y el acceso a la asistencia pastoral de los inmigrantes detenidos en más de 200 centros de detención privados.
El JRS Indonesia acompaña a los detenidos de un centro de detención de inmigrantes, dando apoyo psicosocial y organizando actividades deportivas. El equipo ha discutido con el director del centro sobre cómo mejorar las condiciones de vida de los detenidos. El JRS aboga por restituir la libertad de las personas más vulnerables, incluyendo a mujeres y niños, y proporciona alojamiento y comida a los solicitantes de asilo residentes en la comunidad.
|
La Coalición internacional sobre la Detención
Cada vez con mayor frecuencia, los gobiernos
detienen a refugiados, solicitantes de asilo e inmigrantes cuando estos
tratan de entrar en el país y mientras esperan la decisión final sobre
su solicitud de asilo u otra demanda de permanencia.
En todo el mundo, hay cientos de miles de personas en situación de detención administrativa. Muchos están en
campamentos cerrados en condiciones que no reunen los requisitos
establecidos por las normas internacionales. Y se imponen restricciones
al asilo a personas que necesitan protección de graves abusos a los
derechos humanos.
Hombres, mujeres y niños, ancianos y discapacitados
– la gran mayoría de los cuales no han cometido ningún crimen –
permanecen contra su voluntad en centros de expulsión, centros de
detención de inmigrantes, cárceles, penitenciarias, comisarías,
aeropuertos, hoteles, barcos y contenedores… pendientes de que se
decidan sus casos o de que se les expulse del país. Una espera que puede
prolongarse durante meses o años, a menudo en condiciones de
hacinamiento e insalubridad. Muchos gobiernos en todo el mundo, en cuyos
países hay una gran población refugiada, con frecuencia imponen
importantes límites al movimiento de los refugiados residentes.
Coste de la detención Aparte de sus extremadamente negativos
costes humanos (psicológicos, físicos y sociales), en términos
económicos la detención es muy cara. Las alternativas a la detención
salen mucho más a cuenta.
Con respecto a los refugiados en campamentos, mantenerlos en
espacios cerrados tiene implicaciones económicas tanto para los
refugiados como para las comunidades de acogida,
ya que los primeros podrían ser autosuficientes y colaborar en las
economías locales. Los refugiados a quienes se ha despojado de sus
capacidades por las implacables políticas de ‘acuartelamiento` pierden
su capacidad económica a expensas de su actual y futuro potencial
humano. Este coste termina siendo una carga para el país de asilo si los
refugiados no pueden regresar a sus hogares ni reasentarse en una
tercera nación. Los años de ocio forzoso también socavan su capacidad de
reintegrarse con éxito en sus lugares de procedencia, cuando las
condiciones mejoran o cuando tratan de acomodarse en los países de
reasentamiento.
Recomendaciones De acuerdo con la ley internacional, los gobiernos tienen el
derecho a proteger su soberanía nacional. Sin embargo, la ley
internacional protege también el derecho a buscar asilo. Además, las
leyes internacionales protegen contra la detención arbitraria e ilegal.
A los gobiernos
- No recurrir nunca a la amenaza de la detención
para disuadir a quienes huyen de los abusos contra los derechos
humanos de buscar asilo.
- Evitar el uso de la detención y buscar alternativas a la misma, por ejemplo, libertad vigilada, centros abiertos, etc.
- Cuando sea absolutamente necesario, y cuando todas las demás
alternativas se hayan agotado, garantizar que la detención se
utilice sólo para la identificación y para propósitos legítimos de
expulsión, que esté bajo la supervisión judicial y que no exceda de
un límite de tiempo razonable;
- No detener a personas por el simple hecho de solicitar asilo –
en particular a personas vulnerables como niños, supervivientes de
torturas y traumas, mujeres embarazadas, los enfermos físicos y
los mentales.
- Permitir el acceso a los centros de detención a las
organizaciones de la sociedad civil, representantes legales,
representantes de instituciones religiosas, así como a amigos y
familiares de los detenidos.
- Firmar y observar el Protocolo Opcional de la Convención
Contra la Tortura, que establece las visitas regulares y el
seguimiento de los centros de detención.
- Ofrecer condiciones de detención que cumplan con las normas
básicas de derechos humanos, incluyendo el acceso a un abogado, la
atención sanitaria, la educación y comida y agua adecuadas.
- En particular a los países industrializados: ofrecer ayuda
adicional al desarrollo para los refugiados o para las áreas que
acogen a refugiados en los países en desarrollo, alentando a los
gobiernos de acogida a permitir más libertad de movimiento para los
refugiados.
- En particular a los gobiernos de países en desarrollo: cambiar
las políticas de campamentos para los refugiados por políticas que
les permitan ser autosuficientes.
A las agencias humanitarias
- Unirse a la Coalición sobre la Detención de
refugiados, solicitantes de asilo e inmigrantes creada por las
principales organizaciones que trabajan para los refugiados y los
derechos humanos (www.idcoalition.org) y unirse a su trabajo de advocacy;
- Acceder a los centros de detención para ofrecer atención y servicios a los detenidos;
- Alertar al Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención
Arbitraria de los abusos específicos que encuentren o de los que
tengan conocimiento.
Al público en general
- Conocer cuál es la política de su gobierno en cuanto a detención;
- Si la detención se utiliza en su país como medio de
disuasión contra los solicitantes de asilo y refugiados, sensibilizar
de sus efectos en los detenidos y apremiar a sus representantes
políticos a que garanticen el respeto a los derechos humanos;
- Establecer grupos en su área para visitar a los detenidos;
- Visitar la página web mencionada de la coalición internacional y apoyar su trabajo.
|